蕨(凯发官网入口蕨菜是它的嫩芽)是世界上分布最广的几种植物之一,许多地方把它的嫩芽当作蔬菜,也从根中提取淀粉。一百多年前,人们注意到这种植物能够造成牛的中毒。大量食用蕨的牛,最快的会在几周之后死亡。而吃得不那么多的,骨髓功能逐渐丧失,从而导致白细胞缺乏、血小板减少,以及急性大出血等症状。而吃蕨的羊,则会逐渐失明。许多研究用老鼠等各种动物做实验,证实了蕨这种植物确实能够导致动物的癌变。科学证实,蕨菜中的 原蕨苷 可能是导致上述症状的罪魁祸首。而生化实验发现,原蕨苷还可以跟氨基酸反应,也可以破坏遗传物质dna。
原蕨苷在蕨的各部分中都有,而人吃的蕨菜―――蕨的幼嫩部分中含量更高。不过,新鲜的蕨菜又苦又涩,除了个别无限追求 原汁原味 纯天然 的人,人们吃前一般要把新鲜蕨菜用草木灰、碱水或焯水等方法进行处理。而这样做会大大降低原蕨苷的含量。不过,这样的处理只是降低,而不是彻底消除。